Eternal Oath

デリングシティに着くなり腕試しをさせられ、漸く暗殺の依頼主であるカーウェイ大佐の家へと招かれた。

そこで起きたのは予想外の事態。

「リノアのお父さん・・・」

カーウェイはリノアの父親だった。

19．相見える

カーウェイの家で、暗殺の説明を聞く際、思わずというような形でアーリアが呟いた。
めったに余計なことを話すことのない彼女がそう呟いたことに、スコール達は驚く。


「そう呼んでもらえなくてずいぶんになる」


アーリアは一瞬、暗い光を瞳に写し、また元の目に戻った。
まただとスコールは思った。


「仕事に関係のない言って申し訳ありませんでした」


そう言って軽く頭を下げる。
気にしてないと言う風にカーウェイはアーリアを一瞥し、実際に暗殺を行う大統領邸や凱旋門まで移動し、説明を行った。

パーティは二つ。
一つは狙撃班。アーヴァインの補佐である。
もう一つは凱旋門班。魔女の就任パレードの際タイミングを見て凱旋門に魔女を閉じ込める班だ。
どちらも、失敗したらすぐにバトルへと向かう。


「アーリアは、俺と共にアーヴァイン・キニアスの補佐を
キスティス先生は凱旋門班の指揮を頼む」
「「了解」」


スコールの指示に従い、仕事が始まる。
アーリアが狙撃班なのは、狙撃失敗の際、真っ先に魔女とバトルをするのは狙撃班であるからだ。


「なぁ、ＳｅｅＤは仕事の時に何故って聞かないって本当か？」


スコールにそう問いかけるアーヴァインの話を聞きながら大統領邸へと向かう。
魔女の演説が終わり、パレードが始まったら、入れ替わりに大統領邸へと侵入する予定だ。
凱旋門にキスティス達を残すと人だかりが見えた。
魔女の登場を待つ目にはどれも熱狂的な光が灯っている。
それが魔女の魔法なのだろうか。そうアーリアは思う。


―――ワァッ


聴衆から歓声が上がる。どうやら魔女が出てきたようだ。
壇上を見上げ、アーリア達は驚きたじろぐ。


「リノア！・・・っ！」


そこにはリノアがいた。
反射的に駈け出そうとしたアーリアはスコールとアーヴァインの両者から止められる。
それから逃れようとするものの、力では二人に遠く及ばなかった。


「リノアが」
「今入っていったら僕らのこと気付かれちゃうよ」
「離して」
「門が開かなければ侵入できない」


壇上では大統領を魔女が燃やしていた。
ゴミを見るように聴衆を見ていた視線を、大統領へと写し、その遺体を投げすてた。それを見ても悲鳴の一つも上がらない様子を見ると、やはり何らかの魔法を掛けられているのだろう。
パレードへ向かうため壇上から降りた魔女の代わりに、二体のモンスターが壇上へ飛び乗った。

「生贄だ」
「魔女に逆らう女に死を」

逃げるリノアと聴衆から聞こえた声に、アーリアはさらにもがく。
その抵抗は、門が開きパレードが始まりぴたりととまる。
パレードの―――魔女の隣に立つサイファーが見えたからだ。

「サイファー！？」
「生きていたのか・・・」


アーリアとスコールは、そちらを見足を止めた。


「二人とも！何してるんだよ」


雑踏を切り裂くアーヴァインの声に、リノアの方が緊急だと思い直し、二人は走った。


「（良かった
サイファー・・・）」


安堵の光がアーリアの眼に灯った。


（2015/01/01）
（2016/08/14修正）